Deze week hield ik nog een prototype telefoon in m’n hand met 3D interface en camera, volgend jaar zijn er naar schatting 18 miljoen robots op de wereld, die hulpbehoevende steunen bij het huishouden, onderhouden van sociale contacten en de medicatie en waarschijnlijk maken we allemaal nog een bandbreedte van één terrabyte mee (naar schatting in 2030). Ontwikkelingen gaan snel, soms zo snel dat het lastig is er nog grip op te houden.
Op ICT 2010 in Brussel presenteert Neelie Kroes haar nieuwe ambities met de ‘Digital Agenda 2020’. Bezoekers van het evenement wordt een blik in de toekomst gegeven. Waar moeten we heen en welke rol kan ICT-innovatie hebben in de maatschappij, het welzijn, de technologische vooruitgang als geheel, maar met name de positie van Europa ter opzichte van andere wereldeconomieën?
Neelie ziet haar nieuwe post allerminst als een degradatie. Haar visie is helder, de toekomst ligt in ICT-innovatie. Voor de komende jaren focust zij zich op baanbrekende nieuwe technologieën en transsectorale effecten. Echter, de rol en invloed van de overheid staat bij menig ondernemer ter discussie. Terecht of onterecht, ondernemers zien de overheid vaker als een last dan een lust. Natuurlijk valt er geld te halen, maar dan moet je over een lange adem beschikken. Een doolhof van regels, programma’s en papierwerk valt je ten deel wanneer je hier beroep op wilt doen.
Subsidie brengt dynamiek
Echter de rol van de overheid is groter, zo zegt ook Fred Kappetijn, programmadirecteur van het Service Innovation ICT programma (SII), op PICNIC 2010. “Het doel is niet alleen om een zak geld te verdelen, maar juist ook om de innovatieve slagkracht te vergroten. Wij willen nieuwe dynamiek in de markt brengen. Aanvragers van onze subsidies moeten consortia zijn, van minstens één MKB-bedrijf. Gestuurd wordt op een consortia waar ook grote bedrijven, kennisinstellingen en wellicht internationale partijen aan deelnemen. Grote bedrijven hebben kleinere nodig vanwege hun creativiteit en flexibiliteit, MKB’ers hebben de grote bedrijven nodig om over voldoende middelen te beschikken zodat zij de innovaties goed neer kunnen zetten. Met een aangesloten kennisinstelling zorg je voor een breder draagvlak en kennisniveau, wat direct ten goede komt van het product of de dienst. Deze samenwerkingsverbanden brengen vaak een geheel nieuwe dynamiek binnen deze bedrijven.”
Maar ook Fred Kappetijn maakt zichzelf geen illusies. Ook als zij stoppen gaat de innovatie in de sector gewoon door. “Het enige wat wij doen, is het proces versnellen.” Neelie Kroes zegt in haar openingspeech in Brussel met name het risico bij de innovatieve bedrijven te willen verkleinen. Zij wil haar middelen in zetten om mogelijkheid tot research te bieden of te vergroten. Terecht wijst zij op een aantal baanbrekende innovaties waar zij als EU aan de voet van hebben gestaan en waardoor de bijdrage van de EU, processen zijn versnelt, er meer ruimte was voor gedegen research en meer draagvlak was voor het betrekken van waardevolle organisaties en instellingen in het consortium. Denk bijvoorbeeld aan 3G of de ontwikkeling van Quantum Computers.
Onze toekomst ligt in de handen van programmeurs
Neelie Kroes erkent het belang van ICT innovatie en steekt niet onder stoelen of banken dat de toekomst van onze wereld, het comfort van ons leven, de vooruitgang van ons kunnen en zelfs de lengte van ons leven in handen ligt van de programmeurs. Echter is fragmentarisering het grootste gevaar. Daar kan de overheid volgens haar een rol in spelen. Zij heeft dan ook duidelijk aangegeven in welke branches zij denkt dat de meeste winst valt te behalen. De meest prominente is de gezondheidszorg (eHealth). Innovaties die hier binnen passen hebben grote kans op subsidie en steun anderzijds, of het nu gaat om een spel voor dementen of een robot die bejaarden wast.
De door EZ gefinancierde ICT-innovatie regeling SII, richt zich met name op commerciële ICT innovatie in het kader van Lifestyle. Deze toepassingen moeten een blijvende gedragsverandering bij de gebruiker als gevolg hebben, maar ook beschikken over een passend verdienmodel om in aanmerking te komen voor subsidie. De regeling wordt begin november gepubliceerd in de Staatscourant.
We need heroes!
Volgens Neelie Kroes; “We have to think big and act big”. Zij is er van overtuigd dat haar programma hieraan kan bijdragen. Waar zij zich wel zorgen over maakt is het ontbreken van echte ambassadeurs in de sector, “we missen helden, entrepreneurs waar de jonge generatie zich door kan laten inspireren”. In de VS zijn die er wel: Larry Page, Sergey Brin en bijvoorbeeld Bill Gates.
Daarnaast missen Europeanen soms nog die echte ondernemers mentaliteit. Ga je failliet dan is dat een stempel die je voor de rest van je leven meedraagt, daar waar je in de VS tien keer over de kop kan gaan en men dat juist als een uiting van doorzettingsvermogen beschouwt. Deze instelling remt de innovatieve daadkracht en mindset van Europese ondernemers.
Europese stokpaardjes
Naast de vele Europese keynote’s, zoals Neelie Kroes, Yves Leterme, Hans Vestberg (CEO Erikson) Jan Zadak (senior Vice President HP) en vele andere, stonden de conferentiehallen ook vol met innovatieve ondernemers die hun producten en diensten presenteerden. Veelal mede gefinancierd door de EU. Een kleine greep uit deze ondernemers:
iCub
iCub is een mensachtige robot. Een beetje vergelijkbaar met een drie jarig kind, want het beschikt over soortgelijke cognitieve vaardigheden. Het kan zien, horen en voelen. Het kan zelfs leren. Door kleine aanwijzingen kan iCub na het identificeren van een nieuw object, leren hoe deze het best op te pakken of te gebruiken. Komt hij het voorwerp nogmaals tegen weet hij wat hem te doen staat. De 53 motoren waarmee iCub zijn hoofd en ledematen beweegt, maken zijn handelen angstaanjagend realistisch. Het leervermogen van de robots maakt het in de toekomst allicht mogelijk ze huishoudelijke taken te geven of in de ouderenzorg te functioneren.
Het project heeft € 9.200. 000,- gekost en is uitgevoerd door het Italiaanse Instituut voor Technologie en de Universitá degli Studi di Genova, met hulp van partners uit de UK, Zweden, Zwitserland en Portugal.
Companions
‘Binnen 20 jaar zal tot 40% van de hoogontwikkelde samenleving alleen wonen. De helft daarvan zullen ouderen zijn. Het onderzoeksproject COMPANIONS heeft twee prototypes ontwikkeld van het soort virtuele vrienden die ooit eens welkom gezelschap voor die mensen zouden kunnen vormen’, zo luidt de informatie in de leaflet.
Een wat trieste gedachte, praten tegen virtuele ‘vrienden’. Maar de technolgie is geavanceerd. Via een beeldscherm kan de gebruiker met zijn virtuele vriend praten, deze herkent tot zo’n 40 gebeurtenissen in relatie tot de context: “Hoe was je dag?”. Tijdens het gesprek analyseert de vriend het niveau van emotie in de stem van zijn gesprekspartner om te concluderen welk respons hij moet geven. Indien de Companion denkt zijn partner te kunnen voorzien van passend advies, zal hij dit doen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan het voorstellen van planning voor de dag, wanneer de analyse duidt op een verhoogd stressniveau bij de gebruiker.
Dat het systeem intelligent in elkaar steekt mag ook wel als je weet dat het project tot nog toe ongeveer 12.5 miljoen heeft gekost. Ook is het consortia dat zich met dit project bezig houdt indrukwekkend. http://companions-project.org/?p=consortium
BeAware
Met de technologie die is ontwikkeld binnen het BeAware-project, wordt de burger bewust gemaakt van zijn energieverbruik. Met draadloze en interactieve apparatuur kan per huishoudtoestel worden gemeten wat het verbruik is. In een app voor de Iphone kun je in één overzicht zien wat je koffiezet apparaat en televisie verbruiken. De app geeft je ook tips te besparing. Ook kun je op afstand zien welke apparaten aan staan. Handig wanneer je bijvoorbeeld twijfelt of je het strijkijzer wel uit hebt gedaan.
Volgens de mensen van BeAware is de grootste winst bij energiebesparing te behalen door bewustwording. Vroeger heeft iedereen geleerd hoe lang een uur duurt, maar hoeveel een WATT is, daar hebben de meeste geen idee van.
Naast de BeAware app werd nog een ander bewustwordingsinitiatief gepresenteerd dat zich richt op duurzaamheid. Enercities, dit is een spel waarin de speler een stad op zo’n duurzaam mogelijke wijze moet opzetten en in stand houden. http://www.enercities.eu
All 3d imaging Phone
http://www.the3dphone.eu/files/3Dphone_April_2010.mov
Ook werd er op de conferentie een prototype getoond van een telefoon met 3d interface, 3d camera en 3d handling. Het was nog een prototype, maar daarmee niet minder indrukwekkend. De telefoon werkte al aardig, al moest je voor het bekijken van je film resultaten nog wel een brilletje op. Tot een directe implementatie komt het vooralsnog niet, omdat er nog geen opperating system is, die de technologie kan ondersteunen, daarnaast gaven de ontwikkelaars aan dat de grootste uitdaging voor de nabije toekomst zat in het vlot trekken van het proces encoderen-decoderen. Pas als dat ook naar behoren werkt kan er een eventuele toepassing volgen.
Het directe nut van de 3d Phone ontbreekt enigszins, behalve dan dat het de user experience aanzienlijk verbeterd. Een logische innovatie in navolging op de 3d televisies.
